ULTRASONIDO DURANTE EL EMBARAZO

Durante los ultimos años se ha visto un aumento vertiginoso en el uso del ultrasonido diagnóstico en medicina, y la gíneco-obstetricia no ha escapado a ese avance. De hecho, se puede decir que en ese campo de la medicina es donde más se utiliza este recurso diagnóstico. En la actualidad existen a través de nuestro país múltiples clínicas privadas y del Seguro Social adonde las mujeres embarazadas acuden con el fin de que se les realize un ultrasonido, ya sea por indicación médica o simplemente por el hecho de saber como se encuentra su bebé. Debido a esto creo conveniente que las parejas que están experimentando un embarazo tengan una información adecuada acerca de este maravilloso método diagnóstico.

La información aquí expuesta tiene como base las preguntas del boletín "What You Should Know About Your Obstetrical Ultrasound Examination" (Lo que usted debe saber acerca de su examen de ultrasonido obstétrico) del American Institute of Ultrasound in Medicine (AIUM), una organización constituida por médicos, sonografistas y científicos de todo el mundo, interesados en el ultrasonido.

¿Qué es el ultrasonido?

El ultrasonido tiene su base en la capacidad que tienen ciertos cristales llamados piezoeléctricos, de modificar su forma y emitir una onda sónica al ser estimulados por una corriente eléctrica o por el eco de la onda inicialmente emitida. A diferencia del sonido ordinario que conocemos, este es de alta frecuencia (ultrasonido). Al enviar dichas ondas hacia los tejidos del cuerpo, se producen "reflejos" o ecos de diferentes frecuencias conforme van pasando por las diferentes estructuras internas, los cuales son "recogidos" por el transductor que es el aparato que alberga los cristales y que se pone en contacto con la piel de la paciente. Los ecos recibidos son entonces procesados por una computadora que los interpreta y los convierte en puntos en la pantalla de un monitor, que a la postre formarán las imágenes características del ultrasonido (Fig.1). El ultrasonido también es llamado ecografía o sonografía.

¿Por qué debe usted realizarse un examen de ultrasonido?

La razón más común por la cual se lleva a cabo un ultrasonido es con el fin de ayudar al médico a determinar la edad del feto o para verificar que el crecimiento del bebé ha sido el apropiado. El médico tratante podrá querer también saber la posición fetal, la posición de la placenta, el número de fetos, la cantidad de líquido amniótico y si el feto es portador de algún defecto congénito. Veamos un saco gestacional de 5 semanas en la Fig.2.

La ecografía puede ser realizada también con el objeto de comparar resultados con otros exámenes que usted se haya hecho previamente. En algunos casos el ultrasonido tiene que ser realizado muy temprano en el embarazo, por ejemplo en sangrados que se presentan en las primeras semanas de gestación. En esos casos puede ser necesario recurrir a un transductor especial que se coloca en la vagina, permitiendo ver al saco gestacional y al e mbrión con mayor claridad. A ese estudio se le llama ultrasonido vaginal o endovaginal.

¿Hay algún tipo especial de preparación para el examen?

Dependiendo de la edad de su embarazo, la única preparación que se necesita es tener la vejiga urinaria llena, lo cual puede conseguirse tomando de 4 a 6 vasos grandes de agua una hora antes del examen. Esta indicación generalmente se les da a pacientes con menos de 16 semanas, debido a que las ondas de sonido de alta frecuencia viajan mejor a través de los líquidos, no así a través del gas o del aire. El útero o matriz está localizado en la pélvis, por detrás de la vejiga; cuando está vacía, los intestinos conteniendo aire se interponen entre el útero y el transductor lo cual imposibilita realizar un estudio sonográfico adecuado. Por lo anterior es necesario llenar la vejiga para que desplaze a los intestinos hacia una posición más alta y actúe como una ventana que permite ver el útero y su contenido. Igualmente facilita la exploración de los ovarios y las zonas adyacentes a la matriz, lo cual nos brinda la posibilidad de detectar tumoraciones o enfermedades concomitantes con el embarazo.

¿Le producirá daño o le dolerá?

Prácticamente no hay dolor asociado al estudio de ultrasonido, aunque puede existir cierto malestar por tener la vejiga llena. Un gel que actúa como líquido de acople y sirve para facilitar la transmisión del sonido, es aplicado a la piel de su abdomen, esto facilita el desplazamiento del transductor sobre la piel sin que cause molestia, a la vez que provee un mejor contacto (acople) entre la piel y el transductor. Algunas veces este gel se encuentra ligeramente frío y se limpia fácilmente con una toalla de papel. Una buena idea es vestir ropa fácilmente lavable y que no de mucha dificultad al exponer el abdomen. El gel es soluble en agua.

¿Pueden verse los movimientos del bebé?

Efectivamente, los movimientos del bebé pueden verse durante la realización de un ultrasonido, pero esto va a variar dependiendo de la edad de gestación del feto. Los movimientos son mejor apreciados por la madre durante un estudio de ultrasonido entre las 11 y 20 semanas, ya que el tamaño del feto permite ver en una sola pantalla a todo el bebé, sin embargo se pueden apreciar movimientos del embrión tan temprano como a las 8 semanas y desde las 6 ó 7 semanas puede verse la actividad del corazón del embrión. Al principio del embarazo la madre podrá notar que su bebé tiene movimientos que ella ni siquiera siente.

¿Quién realizará el examen?

En los Estados Unidos la mayoría son realizados por técnicos en ultrasonido, que son profesionales de la salud especialmente entrenados en ultrasonido y luego las imágenes tomadas son interpretadas por un médico. En algunos casos el médico la puede examinar para confirmar o esclarecer hallazgos dudosos. En nuestro país los ultrasonidos obstétricos son realizados en su mayor parte por médicos radiólogos o por gíneco-obstetras que han recibido entrenamiento en ultrasonografía ginecobstétrica. Lo importante es que usted verifique que el médico que vaya a realizar el examen haya recibido entrenamiento y que el equipo reúna las condiciones necesarias para realizar un buen examen.

¿Necesitará más de un examen de ultrasonido?

Existen muchas razones de tipo clínico o ultrasonográfico por las cuales el médico puede ordenar más de un ultrasonido durante el embarazo. Lo que es importante mencionar aquí es que los exámenes ecográficos deben ser indicados por un médico, con el fin de orientar al examinador en que debe buscar y a que área debe ponerle más énfasis. No es recomendable llegar a una clínica a pedir que le hagan un ultrasonido sin una indicación precisa.

¿Cuál es el sexo del bebé?

Dependiendo de la edad de gestación y de la posición del bebé algunas veces es posible ver el sexo. Existen casos en los cuales no es posible determinarlo. En muchas ocasiones se escucha a las mujeres comentar que a una amiga o a una vecina le dijeron que era niña y nació varón, y se escuchan expresiones negativas hacia el ultrasonido en cuanto a la capacidad de determinar el sexo certeramente. En realidad el ultrasonido no se equivoca, el que se puede equivocar es el médico, por lo tanto una costumbre saludable es no realizar ultrasonidos sólo para saber el sexo y si se va a hacer, el médico debe comunicar el resultado de la exploración genital del feto, solo si está absolutamente seguro del sexo fetal.

¿Es seguro el ultrasonido?

El ultrasonido en la práctica médica ha sido utilizado desde finales de los años 50 y desde entonces se han realizado múltiples estudios orientados a buscar posibles efectos dañinos sobre el ser humano, específicamente en los fetos y hasta la fecha no hay efectos de ese tipo asociados con el uso médico de la ecografía. El amplio uso clínico del ultrasonido diagnóstico por muchos años no ha revelado ningún efecto deletéreo y los estudios en seres humanos no han mostrado lazos directos entre el uso del ultrasonido diagnóstico y cualquier resultado adverso. Aunque existe la posibilidad de que puedan ser identificados efectos biológicos en el futuro, la información actual indica que los beneficios para las pacientes exceden grandemente a los riesgos, si existiera alguno.

¿Un examen de ultrasonido garantiza un bebé normal?

Definitivamente la respuesta es no. El detectar o no anomalías fetales depende de muchos factores. Por ejemplo la posición del bebé o el tamaño puede que no permitan ver ciertas anomalías. Otro factor es el tipo de anormalidad, el tamaño de esta y la época en la cual se lleva a cabo el estudio.

Para mandar un mensaje de correo electrónico: tcarranza@setinedic.edu.pe

 

Texto proporcionado por el Dr. Carranza.