El Sol es una estrella normal típica de nuestra galaxia, mantiene unido gravitacionalmente a todo el sistema solar. La energía que radia es prácticamente la fuente de todos los recursos energéticos que disponemos. Desde un punto de vista estrictamente científico, el sol es la única estrella cuya superficie podemos estudiar.

Características Solares Generales:

Radio: 696 000 kilómetros.
Masa: 2.0 X 10^30 kilógramos.
Densidad media: 1.4 gramos por cada centímetro cúbico.
Temperatura superficial: 5800 grados kelvin.

Estructura:

El Sol está dividido en varios niveles o capas, una dispuesta sobre la otra. Las únicas accesibles a la observación son las capas exteriores que reciben en conjunto el nombre de atmósfera. Dichas capas exteriores son: fotósfera ,cromósfera y corona. Por debajo de la atmósfera se encuentra el interior del cual aún no sabemos mucho. Finalmente encontramos el núcleo que se encuentra a unos 15 millones de grados kelvin.

Interior y Núcleo:
Debido a que el material atmosférico del Sol es un material opaco, es imposible ver el interior del Sol, cuya estructura sólo podemos deducir a travez de modelos teóricos.
La resolución de dichos modelos nos dicen que en el centro hay una temperatura de 15 millones de grados kelvin, y que la presión es de 250 mil millones de atmósferas. Esta alta presión hace que el gas se comprima hasta una densidad (en el núcleo) de 158 gramos por centímet ro cúbico, es decir 20 veces más denso que el fierro!. Es aqui en el núcleo donde suceden las reacciones nucleares que generan la energía solar.

Fotósfera:
Cuando miramos al Sol, lo que vemos es la fotósfera o esfera de luz, que emite toda la luz que vemos de la Tierra. Es en realidad una delgada capa del 200 kilómetros de grosor. Posee una granulación, es decir posee gránulos muy juntos entre sí.

Dicha granulación se debe a la existencia de columnas de gas más caliente que se elevan desde bajo la fotósfera. Estos gránulos parecen agruparse en unidades mayores o supergránulos que tienen en promedio un radio de 15 000 kilómetros.
Otra característica de la fotósfera es la presencia de manchas solares (ver la primera fotografía) las cuales son regiones más frías que las areas que lo rodean, alcanzando una diferencia de 1500 grados kelvin con el resto de la fotósfera.
Se nos muestran como manchas más oscuras debido a que la superficie de la fotósfera es mucho más brillante.

Cromósfera:
Sobre la fótosfera se encuentra la cromósfera, la cual es una capa tenue, casi transparente de la atmósfera solar.
Su parte inferior más densa se extiende hasta una altura de 400 kilómetros, mientras que el nivel más alto llega hasta unos 12.000 kilómetros sobre la fotósfera.

La cromósfera esta formada por numerosos "picos" llamados espiculas, las cuales son potentes chorros de gas caliente (hasta 7500 grados kelvin) que alcanzan una altura de 10.000 kilómetros, a una razón de 20 kilómetros por segundo, pero que suelen durar unos pocos minutos. Las espiculas se localizan generalmente en las periferias de los supergránulos (que pertenecen a la fotósfera).

Corona:
La corona es la capa más exterior del sol, se extiende desde el techo superior de la cromósfera hasta algunos millones de kilómetros de altura, donde gradualmente se convierte en viento solar. La corona esta compuesta por gases a muy baja densidad, algo de 10E-14 gramos por centímetro cúbico. Sin embargo dichos gases se encuentran muy calientes, en el rango de uno a dos millones de grados kelvin.

La causa de esta elevada temperatura no esta muy clara, aparentemente hay efectos magnéticos y ondas de choque provenientes de la capa de convección situada inmediatamente bajo la fotósfera y donde hay movimientos violentos. De esta manera se transmiten grandes cantidades de energía a la corona.
Debido a esto, el gas de la corona se encuentra en estado de plasma.
En ocasiones la corona sufre grandes perturbaciones que toman forma de enormes burbujas de gas llamadas transientes solares las que atraviezan la corona produciendo problemas en las comunicaciones radiales terrestres.